Artikkeli: Günther Jauk / Holzkurie

Jo ennen Friesaun sahan hankintaa Mercer Timber Products laati investointisuunnitelman, jota yritys on toteuttanut johdonmukaisesti viimeisen viiden vuoden aikana. Yli 70 miljoonan euron budjetilla on modernisoitu sahalinja, päivitetty tukkien vastaanottoalue, rakennettu koko lajittelulaitos uudelleen ja lisätty toinen purkulinja, investoitu laajennettuun jätehuoltoon sekä rakennettu kokonaan uusi höyläämö, joka on varustettu huippunopealla höylällä, jonka syöttönopeus on 1200 m/min.

– Meidän oli korvattava aiemmat investointivajeet, samalla kun lisäsimme kapasiteettia ja paransimme tuotantovirtaa. Halusimme panostaa paitsi volyymiin, myös jalostukseen – näin voimme lisätä liiketoiminnan arvonmuodostusta, kertoo toimitusjohtaja tohtori Carsten Merforth.
Nykyinen vuotuinen kapasiteetti on 1,4 miljoonaa m³ tukkia. Kotimarkkinoiden, erityisesti Saksan, lisäksi tärkeimpiä vientimaita ovat Yhdysvallat, Iso-Britannia ja Japani.

Huolellisesti suunniteltu järjestelmä

Uuden huippusuorituskykyisen höyläämön optimaalisen syötön varmistamiseksi Mercer investoi myös laajennettuun kuivauskapasiteettiin – ja valinta kohdistui ruotsalaiseen kanavakuivaamojen erikoisosaajaan, Valuteciin.

– Valitsimme tietoisesti kanavakuivaamot, koska samalla lattiapinta-alalla voimme saavuttaa jopa 50 % suuremman tuotannon, kertoo Merforth. Hän korostaa myös korkeaa kuivauslaatua ja joustavuutta ratkaisevina tekijöinä.

Yritys tilasi kaksi TC-kanavakuivaamoa, joissa on kummassakin kymmenen vyöhykettä. TC-kuivaamon periaate perustuu sarjaan kytkettyihin, yksittäin ohjattaviin vyöhykkeisiin, joihin syötetään erikseen ilmaa ja lämpöä. Puupaketit liikkuvat kuivauskanavan läpi, jossa ilmavirta kulkee poikittain – 90 asteen kulmassa syöttösuuntaan nähden. Näin voidaan kuivata samanaikaisesti eri lajikkeita, ja läpimenoaika määräytyy paksuimman dimension mukaan.
”Valitsimme kanavakuivaamot, koska samalla lattiapinta-alalla voimme saavuttaa jopa 50 % suuremman tuotannon.”

— Dr. Carsten Merforth, toimitusjohtaja, Mercer Timber Products

Lupaukset, jotka ylitettiin

Valutec tunnetaan varovaisuudestaan suoritus- ja laatuarvioissa.
– Lupamme asiakkaillemme vain sen, mistä olemme 100 % varmoja. Siksi käy usein niin, että laitteemme ylittävät lupaukset, selittää Valutecin markkinointipäällikkö Eric Johansson.
Näin kävi myös Mercerilla.

– Valutecin takaamat kuivauslaadut eivät vain toteutuneet, vaan ne jopa ylittivät odotukset – myös silloin, kun kuivattiin kirjanpainajakuorta saastuttamaa kuusta, jonka lähtökosteus vaihteli voimakkaasti, kertoo Jan Kiesewetter, Mercer Timber Productsin teknisten projektien johtaja.
Merforth lisää:

– Erinomaisten kuivaustulosten ansiosta myös höylätyn puutavaramme laatu on noussut merkittävästi.

Sama koskee kapasiteettia: Valutecin ilmoittama vuosituotanto 125 000 m³ per kanava on ylitetty reilusti – Mercer saavuttaa yhteensä yli 300 000 m³ vuodessa.

Lisäetuna Kiesewetter mainitsee yksinkertaisemman logistiikan ja parantuneen työturvallisuuden:
– Trukkiliikenne on nyt huomattavasti vähäisempää, ja kanavat ovat helpompia käyttää, koska antureita ei enää tarvitse asentaa puutavaraan. Lisäksi emme tarvitse betonipainoja, sillä puutavara pysyy paikoillaan kanavien painoraameilla.

Huolellinen suunnittelu simulaation avulla

Kuivausprosessin edelleen optimoimiseksi Valutec on kehittänyt Valusim-simulaatio-ohjelman. Sen avulla voidaan mallintaa optimaalinen kuivausprosessi riippumatta siitä, painotetaanko energiaa, laatua vai kapasiteettia.

Ohjelma mahdollistaa myös uusille dimensioille aikatehokkaimman kuivausohjelman määrittämisen ja siten kalliiden testiajokertojen välttämisen.

– Käytämme Valusim-ohjelmaa uusien dimensioiden käyttöönotossa ja silloin, kun kuivaamme eri poikkileikkauksia samanaikaisesti. Se antaa meille huomattavasti tarkemman suunnittelun, kertoo Kiesewetter.

Kolmas kanava tulossa

Merforth ja Kiesewetter ovat erittäin tyytyväisiä myös sujuvaan asennukseen ja käyttöönottoon:
– Valutec piti aikataulunsa päivän tarkkuudella, ja pystyimme aloittamaan tuotannon heti ilman hävikkiä.

Hankkeen onnistumisessa tärkeässä roolissa on Valutecin saksankielisistä alueista vastaava edustaja Scantec, joka huolehtii myynnistä, projektinjohdosta ja jälkiasennuspalveluista. Valutec on tehnyt Scantecin kanssa pitkäaikaista yhteistyötä, ja Johansson korostaa, että paikallinen läsnäolo on olennainen osa Valutecin konseptia.

Jo keväällä 2023 Mercer ottaa käyttöön kolmannen Valutecin TC-kanavakuivaamon – kymmenellä vyöhykkeellä ja vuosikapasiteetilla 156 000 m³ sahattua puutavaraa.

Parempaa todisteetta asiakastyytyväisyydestä on vaikea löytää.