En artikel av Günther Jauk / Holzkurier

Redan före övertagandet av sågverket i Friesau tog Mercer Timber Products fram en investeringsplan som företaget konsekvent genomfört under de senaste fem åren. Med en budget på över 70 miljoner euro har man moderniserat såglinjen, uppgraderat timmerplatsen, byggt om hela sorteringsverket och kompletterat det med ytterligare en avstaplingslinje, investerat i utökad avfallshantering samt byggt ett helt nytt hyvleri utrustat med en högpresterande hyvel med matningshastighet på 1200 m/min.

– Vi var tvungna att ta igen eftersatta investeringar, samtidigt som vi ökade kapaciteten och förbättrade produktionsflödet. Det var viktigt för oss att inte bara satsa på volym, utan också på förädling – för att på så sätt höja värdeskapandet i verksamheten, säger vd Dr. Carsten Merforth.

Årskapaciteten ligger i dag på 1,4 miljoner m³ timmer. Förutom hemmamarknaden Tyskland, där Mercer främst levererar råvaror, är USA, Storbritannien och Japan viktiga exportmarknader.

Genomtänkt system

För att kunna försörja det nya högpresterande hyvleriet på bästa sätt investerade Mercer i utökad torkkapacitet – och valet föll på den svenska kanaltorkspecialisten Valutec.
– Vi valde medvetet kanaltorkar eftersom vi, sett till golvytan, kan uppnå upp till 50 % högre output, berättar Merforth. Han lyfter även fram den höga torkningskvaliteten och flexibiliteten som avgörande faktorer.

Företaget beställde två TC-kanaltorkar med tio zoner vardera. Principen bakom TC-torken bygger på seriekopplade, individuellt styrbara torkzoner med separat tillförsel av luft och värme. Virkesstaplarna transporteras längs torkkanalen, där luftströmmen rör sig tvärs matningsriktningen – i 90° vinkel. Det gör det möjligt att torka olika sortiment samtidigt, där genomloppstiden styrs av den grövsta dimensionen.

”Vi valde kanaltorkar eftersom vi, sett till golvytan, kan uppnå upp till 50 % högre output.”
— Dr. Carsten Merforth, vd Mercer Timber Products

Löften som överträffades

När det gäller prestanda- och kvalitetsdata är Valutec känt för att vara försiktigt i sina utfästelser.
– Vi lovar våra kunder bara det vi vet att vi kan hålla till 100 %. Därför händer det ofta att våra anläggningar levererar ännu bättre resultat än vad som garanterats, förklarar Eric Johansson, marknadschef på Valutec.

Det var precis vad som skedde hos Mercer.

– De torkningskvaliteter som Valutec garanterade har inte bara uppnåtts, utan till och med överträffats – även vid torkning av gran angripen av granbarkborre med mycket varierande ingångsfukthalt, berättar Jan Kiesewetter, ansvarig för tekniska projekt på Mercer Timber Products.

Merforth tillägger:
– Tack vare de utmärkta torkresultaten har även vår hyvlade produkt fått en betydligt högre kvalitet.
Detsamma gäller kapaciteten. Valutecs angivna årsproduktion på 125 000 m³ per kanal har överträffats med råge – Mercer når totalt över 300 000 m³ per år.
Som ytterligare fördelar med kanaltorkarna nämner Kiesewetter enklare logistik och förbättrad arbetssäkerhet:

– Vi har nu betydligt mindre trucktrafik och kanalerna är mycket enklare att hantera, eftersom sensorerna inte längre behöver slås in. Dessutom slipper vi använda betongplattor som tyngder på virkesstaplarna, då dessa istället hålls på plats med tryckramar i kanalerna.
De två TC-kanalerna hos Mercer Timber Products torkar tillsammans över 300 000 m³ sågat virke per år.

Noggrann planering med hjälp av simulering

För att ytterligare optimera torkprocessen har Valutec utvecklat simuleringsprogrammet Valusim. Med det kan man simulera den optimala torkprocessen – oavsett om fokus ligger på energi, kvalitet eller kapacitet.
Programmet gör det dessutom möjligt att ta fram det mest tidseffektiva torkschemat för nya dimensioner och därmed undvika kostsamma testkörningar.
– Vi använder Valusim vid intrimning av nya dimensioner och när vi kör olika tvärsnitt samtidigt. Det ger oss en betydligt mer exakt planering, säger Kiesewetter.

En tredje kanal på väg

Merforth och Kiesewetter är också mycket nöjda med den smidiga monteringen och driftsättningen:

– Valutec höll tidplanen på dagen, och vi kunde börja producera utan kassation från första dagen.
För framgången står även Valutecs representant i tyskspråkiga regioner, Scantec, som ansvarar för försäljning, projektledning och service efter leverans.
Valutec har under lång tid framgångsrikt samarbetat med Scantec, vars lokala närvaro är en viktig del av konceptet, understryker Johansson.

Redan våren 2023 kommer Mercer att ta emot ytterligare en TC-kanaltork från Valutec – med tio zoner och en årskapacitet på 156 000 m³ sågat virke.
Ett bättre kvitto på kundnöjdhet är svårt att få.